Vrijstelling van werk een risico voor de WW-uitkering
Eén van de voorwaarden om in aanmerking te komen voor een WW-uitkering, is het voldoen aan de referte-eis. Dat wil zeggen dat u van de 36 weken voorafgaand aan het verlies van arbeidsuren, 26 weken gewerkt moet hebben (artikel 16 lid 2 WW). Artikel 17a van de WW bepaalt op welke wijze de periode van 26 weken wordt vastgesteld en welke uren niet meetellen voor die 36 weken.
Cruciaal hierbij is de omschrijving van de eerste dag van werkloosheid uit artikel 16a lid 1 WW. Dit is de dag waarop:
- een verlies van één of meer uren plaatsvindt
- werknemer het recht verliest op onverminderde doorbetaling van het loon
Indien niet aan deze beide voorwaarden is voldaan, is er geen recht op uitkering.
Vrijstelling van werk in onder andere een vaststellingsovereenkomst, zou gezien het bovenstaande geen probleem moeten opleveren voor het verkrijgen van een WW-uitkering. Toch is er wel degelijk een probleem.
Vrijgesteld van werk betekent geen recht op een uitkering
De Hoge Raad heeft inmiddels meerdere malen overwogen dat de telling in het kader van de referte-eis (26 uit 36 weken) al begint te lopen vanaf het moment van feitelijk verlies van arbeidsuren. Dat betekent dat de telling begint te lopen vanaf de eerste dag van vrijstelling van arbeid en niet pas vanaf de ontslagdatum. Dat kan tot grote WW-problemen leiden bij een langdurige vrijstelling van arbeid.
Voorbeeld
Indien er in een vaststellingsovereenkomst is opgenomen dat de ontslagdatum 1 september 2012 is en dat de werknemer vanaf 1 maart 2012 is vrijgesteld van werk, dan gaat de referte-periode al lopen op 1 maart 2012 en niet pas op 1 september. De uren over de maanden maart t/m augustus 2012 worden dan niet aangemerkt als feitelijk gewerkte uren en tellen niet meer mee als gewerkte uren voor de referte-eis. Het gevolg: geen recht op WW!
Advies
Om te voorkomen dat iemand door een langere periode van vrijstelling van werk niet meer voldoet aan de referte-eis en op die manier zijn recht op een uitkering misloopt, is het raadzaam om in de vaststellingsovereenkomst geen passages op te nemen over vrijstelling van werk.
